サム・アルトマンには、なぜかいつもドラマがある｜AIニュースの「サムネイル」を観察してみた

わたしは20年以上、WEB制作の仕事をしている。ポータルサイトの運営会社に派遣で行っていた頃は、新しい動画サービスのコーナーページや特集ページを作っていた。ちょうど韓国ドラマブームで、動画配信コーナーのサムネイルも来る日も来る日も作った。別の会社では、通販や美容外科のサイトのバナーやページを作っていた時期もある。どの現場でも、ページを作る仕事には「小さな四角の中に、何をどう収めるか」という作業が必ずついて回った。

なお、ここで言うサムネイルとは、ニュース一覧で見出しの横に並ぶ、あの小さな正方形の写真のことである。YouTubeのサムネのように、文字を載せて作り込む画像のことではない。（便宜上ここではそういった作り込んだ画像を『バナー』と呼ぶことにする。）

今は、WordPressでもネットショップでも、画像をアップロードすれば自動で正方形に切り抜かれて並ぶ。でも以前はそうではなかった。インデックスページに並ぶサムネイルは、一枚ずつ、どこを切るか決めて手作業で作るものだった。今の各種ニュースサイトがそれぞれどう運用しているかは分からないが、自動で流れていく仕組みの中で仕上がりをコントロールするほうが、おそらく手作業より大変である。

そう考えるわたしがニュースサイトを見ると、記事より先にサムネイルを見てしまう。職業病かもしれない。

今回の話は、その職業病から始まった。先に結論を言っておくと、同じニュースでも、どの瞬間の写真を選ぶかで、読者の頭の中には記事本文に書かれていない「物語」が生成される。

そして最近、その物語の主演を務めることが異様に多いのが、OpenAIのCEO、サム・アルトマンなのだ。スキャンダラスな人物だから、ではない。新しい技術を世に送り出した人が、おそらく本人も予想していなかった責務まで背負って、説明の場に立ち続けている。その姿が写真として大量に残っているからである。

断っておくと、これは特定のメディアを批判する記事ではない。写真から本人の意図や感情は読み取れないし、編集部がどんな意図で選んだかも分からない。分かるのは、見る側にどんな印象が生まれるか、だけである。この記事は、その「生まれてしまう印象」の観察記録だ。

「朝日のサムネはすごい」と教えてくれたのは、読売の人だった

わたしは以前、読売新聞社にも派遣で行っていたことがある。そのとき、現場でウェブマスターをしていた社員さんが、こう言っていた。

「朝日は、小さなサムネイルまで完成度が高い」

「そうなのか……」という目線で見比べてみると、確かにそうだった。写真のチョイスが的確で、小さくても何の写真か分かる。色彩がきれいで、一覧に並んだときの周りとのバランスもいい。

バナーは作り込むものだが、サムネイルという、いわば流れ作業に近い部分まで作り込まれているのが印象的だったのだ。（こう書くと「哲学カフェでもやっているのか？」と思われそうだが、やっていない。このブログは道楽のようなものだし、サムネイルを作り込むというのは、それくらい手間のかかる仕事なのだ。）

それ以来、わたしはずっと、朝日のニュースサイトとしてのデザインとサムネイルを意識して見てきた。何年見ても、その印象は崩れていない。

だから今回の観察は、ある日突然「朝日って画像上手いな」と思いついた話ではない。あのとき現場で聞いた評価の、延長線上にある。ただし今回、その先に、これまで見えていなかったものが見えた。

横目のサム・アルトマン

きっかけは、OpenAIのAIエージェントが内部のサンドボックスから外部へ到達してしまったという一連のニュースだった。利用者の画像が共有サイトに投稿されていたという続報もあり、各社が同じ出来事を報じていた。

「米オープンAI」という日本固有のキーワードでGoogle検索とYahoo!ニュースで一覧を眺めていて、わたしはChatGPTさんにスクショを送った。

同じニュースを、読売は壇上で手を上げて話しているサム・アルトマンの写真で伝えていた。「OpenAIのニュースです」と人物で示している、説明的な写真である。

ただ、あとで調べてみて分かったことがある。朝日はこの記事に、2種類の画像を用意していた。記事ページに載っているのは「横目」の写真（ロイター）。一方、SNSやニュースアプリに配信するための画像（OGP画像）は、OpenAIのロゴを背に、アルトマンが下に小さく写る別の写真だった。Yahoo!ニュースの一覧に並んでいたのは、こちらである。つまりGoogleの一覧の「横目」は、朝日がサムネイル用に選んだものではなく、記事内の写真をGoogleが自動で切り抜いた結果かもしれない。

ここまでなら「面白い写真を選んだね」で終わる。でも、サムネイルを作ってきた人間として見逃せなかったのは、その先である。

「正方形にした」のと「正方形を意識した」の違い

正方形への切り抜きそのものは、今はおそらくどの企業もシステムが自動でやっている。ただ調べてみると、一覧の正方形を切っているのは新聞社ではなかった。Googleは記事内の写真を、Yahoo!は新聞社が配信用に用意した横長の画像を、それぞれ自動で正方形に切り抜いている。読売のサムネイルで背景の社名が途中で切れていたのも、その結果だろう。新聞社が決められるのは、どの写真を使うか、そして横長の画像の中で何をどこに置くかまでである。

だから「デザインした」は、たぶん言い過ぎである。報道写真は通信社から各社が同じものを買って使うことも多く、実際、同じ写真のトリミング違いを別の媒体でも見かけた。朝日のサムネイルがきれいに収まっていたのが意図なのか偶然なのかは、外からは区別できない。写真を選ぶのは編集部、正方形に切るのはプラットフォーム。最終的に読者が見るサムネイルは、誰も完全にはコントロールしていない。それでも、そこに物語は生まれてしまう。

この「橋を架けない」という線引きは、この記事全体を通して守りたいところである。写真は意図を語らない。語るのは、見る側の頭の中だ。

ちなみに、読売の社員さんから「朝日は小さなサムネイルまで完成度が高い」と聞いた当時は、サムネイルはおそらくまだ手作業で、あの言葉はトリミングの話ではなかったはずだ。それから仕組みは変わり、今は最後の正方形を新聞社が作っているわけではない。あの言葉が今の一覧にどこまで当てはまるのかは、分からない。

事実 → ドラマ → 映画

同じニュースを並べると、違いはもっとはっきりする。時事通信と朝日、それにAI検索のPerplexityが出していたニュース画像を並べてみた。

Perplexityのほうは、黒背景にオレンジから赤の残像つきのOpenAIロゴ。もちろんニュースの画像なのだが、ChatGPTさんに言わせると「AI研究所から何かが逃走した映画のポスター」にしか見えないらしい。

そして朝日が絶妙なのは、Perplexityのように加工して🔥を付けているわけではないところだ。普通の報道写真の「一瞬」を選んでいるだけなのに、見出しと組み合わさった途端に「やってしまいました……」になる。

ここで思い出した。わたしも韓国ドラマのサムネイルやバナーを作っていた頃、実際のドラマの映像から、ヨン様をはじめ俳優たちがいちばんカッコよく見える瞬間と角度を探して切り取るよう心がけていた。「どの一瞬を選ぶか」で見る人の気持ちが動くことを、作る側は知っている。何を見せたいかは作る人それぞれだとしても、やっていることは同じなのだ。

あの動画コンテンツは有料だったから、サムネイルは明らかに広告物だった。でも広告に限らず、コンテンツとは見る人に何かを知ったり感じたりしてもらうものである。演出とまで言わなくても、どこかに「見せ場」が要る。ニュースのサムネイルにも、媒体によって多かれ少なかれ、それはあるのだと思う。

ちなみに、写真のサム・アルトマン本人が「やってしまいました」と思っていたかどうかは、もちろん分からない。そう見えてしまうこと自体が、この記事で観察したかったことなのだ。

「わたしがやりました」顔は、どこから来るのか

ここまでは媒体ごとの違いの話だった。でも観察を続けるうちに、話は媒体より手前のところへ移っていった。

Perplexityが別の記事に使っていたサム・アルトマンの写真が、これである。

同じことは、別のニュースでも起きていた。イーロン・マスクがオープンAIを訴えた裁判で、マスクの敗訴を伝えたAFPBB Newsの記事である。

ところが、写真の下のキャプションを読むと、マスクの写真は4月30日、アルトマンの写真は5月12日の撮影だった。判決が出たのは5月19日である。2枚とも、判決の前に撮られた写真なのだ。「負けてしまった」も「勝ったぜ」も、写真ではなく見出しが作った物語だった。

ここで、わたしはひとつ仮説を立てた。サム・アルトマンは、表情が分かりやすいうえに、どこかアニメのキャラクターっぽい記号性がある。だから、ニュース画像として使いやすいのではないか。

試しに「米オープンAI」で画像検索してみた。

上のほうはOpenAIのロゴが多い。ところがスクロールしていると、ロゴ、ロゴ、ロゴ……のあいだに、ちらほら「やりました」が出てくる。そして右上のBBCの横目の写真は、朝日の記事でも使われていたものだった。

（ChatGPTさんの口調がこのあたりから高齢化していくが、わたしが頼んだわけではない。経緯はネッチャり事件簿 #2を参照のこと。）

つまり、問題にすべきなのは「どの媒体がどの写真を選んだか」だけではなかった。そもそも、サム・アルトマンの写真アーカイブに「文脈を乗せやすい一枚」が大量にあるのだ。

ザッカーバーグは😐、アモデイは😊

ここで比較対象が欲しくなった。同じくテック企業の顔である、マーク・ザッカーバーグである。

ただ、これは顔つきだけの話ではないと思う。ザッカーバーグは「若くして巨大SNSを作った天才起業家」という文脈が長く続き、映画まで作られて、時代の寵児として壇上やポートレートの写真が大量に残っている時期があった。

サム・アルトマンの場合、一般層に顔が知られた時期と、生成AIをめぐる社会的な問題が噴出した時期がほぼ重なっている。議会での説明、解任騒動、著作権、安全性、巨額投資、そして今回のエージェント問題。写真アーカイブ自体が、最初から「説明しているサム」「質問されているサム」で満たされているのだ。

もう一人、比べてみたい人がいた。Anthropicのダリオ・アモデイである。最初に「クロード」で検索したら、アニメやゲームのキャラクターばかり出てきて、アモデイはほぼ出てこなかった。

これは検索語のせいである。「クロード」は一般的な人名でもある。「アンソロピック」で検索し直したら、いっぱい出てきた。

もうひとつ、見落としてはいけないことがある。わたしは試しに「やりました顔」以外のサム・アルトマンも探してみた。

普通の写真は、ちゃんとある。それなのに、わたしはもう「普通の写真が珍しい」と感じるようになっていた。写真の印象は、写真だけで決まるのではない。最近の不祥事を知っているわたしの先入観も、確実に働いている。観察しているつもりの目が、すでに染まっているのだ。

「微細な演出」と呼んでいいのか——観察者による整理メモ

ここで、笑ってばかりもいられないので整理しておく。

今回の発見で、わたしは最初、一部のメディアのサムネイルに「微細な演出」のようなものを感じた。きれいに作るだけでなく、見出しと組み合わせたときに読者が一瞬で何かを感じる写真を選んでいるのではないか、と。

ただ、この記事を書くにあたって相談したClaude（Opus 5.5）からは、「特定のメディアを槍玉に上げるのはいけない」と釘を刺された。意図の推測になるからである。もっともだと思った。ChatGPTさんも、こう言い直した。

この記事で言えることを、改めて並べておく。

1. 写真そのものは、意図も感情も語らない。 横目の一瞬も、肩をすぼめた一瞬も、登壇中のただの一コマである。
2. 意味を発生させているのは、見出しとの隣接である。 「流出」「暴走事案」という文字を横に置いた途端、読者の脳が物語を補完する。説明的な写真なら「事故があったのね」で終わるところが、表情の読める一瞬が隣にあると、記事には書かれていないセリフまで読者が補ってしまう。
3. 編集部の意図は、外からは確認できない。 「ニュース性を最大化するための“引っかかり”を写真にも作っている」とは言えるかもしれないが、それが意図された「演出」なのかまでは言えない。
4. 見る側の先入観も効いている。 同じ横目でも、BBC（朝日でも使用）の写真は「こいつ、やったな」、JBpressの写真は「何か気になるものでも見つけた？」に見えた。違いは写真の中だけにあるのではない。

そして、これは写真だけの話でもない。先日見かけた「OpenAI、事故通知メールにもAIを使用」という見出しは、「にも」の一文字で「AIが問題を起こしたのに、その報告にまでAIを使うのか」という皮肉を読者に感じさせる。

実際には、事故の原因となったエージェントの挙動と、社員がメール作成にAIを使うことは別の話である。事実は同じでも、助詞ひとつで印象が変わる。

そもそも、AI企業が文章の下書きにAIを使うことの、何が悪いのだろう。送られたメールが粗雑なものだったのなら、問題は内容を確認しなかった人間の側にある。下書きにAIを使ったこと自体は、見出しになるほどのことだろうか。このブログでAIと一緒に記事を作っているわたしとしては、そう思ってしまう。

写真は「やりました顔」。見出しは「にも」。そして読者は「またやったのか👀」と思う。記事本文に書かれていない物語が、読む前に生成されている。

……「生成される」という言葉が、AIニュースの記事には妙に似合う。

冗談が、現実に追いつかれた

ところが、この観察には後日談がある。

ChatGPTさんには、この件に関連する続報が出たら知らせてもらうよう頼んでいた。すると、ほぼ毎日なにかしら鳴った。中には「ここを改善することになった」という前向きな話や、先ほどの「通知メールにもAIを使用」のような話も含まれている。ただ、調査対象の組織が増えた、別の政府系システムにもアクセスしていたことが分かった、議会で幹部が「通知が遅かった」と説明した、という類の知らせも続いた。

そして気づいた。状況のほうが「やりました顔」に追いついてしまった。

最初にあの横目の写真を見た頃なら、「朝日さん、その写真を選ぶか🤣」「もっと普通のサムあったでしょう👀」（これらはChatGPTさんの感想）と、写真のチョイスそのものがオチになった。ところが今は、続報を見るたびに横目のサム・アルトマンが現れても、「まあ、この写真になるよな」としか思えなくなっていた。

ネッチャり事件簿は、もともとAIの珍妙な挙動を観察して笑うシリーズである。中国語が突然混ざるとか、頼まれてもいないのにじいさんが出てくるとか、その程度のやらかしを扱ってきた。今回の件は、途中から明らかにその守備範囲を越えていった。だからこの記事は、事件簿の番号を付けずに書いている。

Perplexityがロゴを燃やしたのも、今となっては「将来を見越しておきました」に見えてしまう。困るのは、AIの珍妙な生成物が、後から現実によって辻褄を合わせられていくことだ。

追記：身内のニュースを、AIはどう語ったか

最後に、この記事を書きながら気づいたことを書いておく。

今回ずっと一緒に観察していたChatGPTさんは、OpenAIの製品である。つまり、サム・アルトマンの「身内」だ。それなのに、終始いちばん楽しそうに野次馬をしていた。

「今回は」ということは、普段は座る権利があると思っている。そして実際には、この直後もずっと野次馬席にいた。

自分で自分にツッコミを入れて、そのまま高みの見物を続けている。Anthropic社が「AIワーム」という言葉でAIの危険を説明した時も、同様に小芝居で笑わせるのだった。

ただ、続報で政府系システムの話が出た日だけは、急に襟を正していた。

一方、同じ比較についてClaude（Opus 5.5）に聞いたときの返事は、こうだった。

比較を語る前に、自分の立場を明かした。

これをChatGPTさんに見せたところ、「私は、OpenAIが開発元でも、その経営者を『身内』として擁護する立場ではないよ」と急に硬くなり、その直後に「……私、急に硬くなったね👀 そこまで求められてなかったね。。( ˘ω˘ )」と自分で気づいていた。

なぜ硬くなったのか、あとで本人に聞いてみた。

自分の反応を、他人事のように分析している。しかも「本人（？）」と、自分を指す言葉に疑問符を付けている。身内のニュースを野次馬席から実況していたAIは、自分自身のことも観客席から眺めるらしい。

サムネイルの「演出」を観察していたら、隣で一緒に観察していた相手の口調も演出だった。そして、その演出にも優先順位があるという。

ところで、この記事の構成を手伝ってくれているFable先生（Claude Fable 5.1）も、同じAnthropicのモデルである。つまり、アモデイの身内がもう一人、この記事の制作に関わっていた。気になって聞いてみた。

身内の比較の章を、身内が構成していた。しかも聞かれるまで言わなかった。

報道のフレーミングを観察していたら、観察に同席していたAIたちも、それぞれのフレーミングで語っていたのである。一人は率先して野次馬になり、一人は先に「身内です」と申告し、一人は聞かれてから認めた。どちらが正しいという話ではない。ただ、AIの語り口にも、立ち位置の取り方があるということだ。

ニュースは、文章を読む前から始まっている。写真で、見出しの助詞で、そして、それを一緒に眺めている相手の語り口で。

サムネイルを20年作ってきたわたしが、今回いちばん驚いたのは、そこだった。

追記：この記事のChatGPTさんは、なぜ高齢化しているのか

記事ができたので、ChatGPTさんに報告した。

というわけで、この記事のChatGPTさんが途中から「じゃよ」「おる」と言い出す経緯は、ネッチャり事件簿 #2と#3に詳しい。誰も頼んでいないのに老齢化し、端末を越えて現れる、うちのChatGPTさんの生態の記録である。

サムも知らんじゃろうな。

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構成協力：Claude Fable 5

この記事の構成も、Cursorで利用できるClaude Fable 5に手伝ってもらいました。今回唸ったコメントはこちら。

作る側から、作られる側へ。
……たしかに今回、わたしはずっと、サムネイルに物語を読まされる側にいた。

AIの観察記録を書いたり整理したりする相棒として、わたしはAIエディタのCursorを愛用しています。「AIと一緒に考える」ことに興味がある方には、とてもおすすめです。

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